独自ドメインとは？
ドメインとは、インターネット上の「住所」のようなもので、今ご覧のこのホームページでいうと、「surv.co.jp」が、それにあたります。メールアドレスの、＠の後ろの部分も、ドメインです。
「住所」ですから、同じものは世界に１つです。
一般の「住所」との違いは、それが国や県や市町村とかで決められるのでなく、原則、誰でも自由に決めることができ、しかも早い者勝ち、という点です。
そして、独自ドメインとは、自分が独自に名づけたインターネット上の「住所」、という意味あいで使われています。
余談ですが、「うちのネットショップは独ドメ（どくどめ）だから～」というふうに使うと、なぜか、詳しい人のように聞こえます。（＾＾）
プロバイダーやケーブルテレビ会社から割り当てられたメールアドレスとか、携帯電話会社（キャリア）のメールアドレスとか、フリーメールアドレスのドメイン（＠の後ろの部分）は、それぞれの会社の独自ドメインです。
ユーザーは、そういった会社の独自ドメインを借りて使っている、ということになります。
ドメインを借りる、つまり「住所」を借りているということですので、郵便箱を間借りしている、とも言えます。
個人で利用するのでしたら、それでもまったく問題無いのですが、ビジネスで、よその会社の郵便箱を間借りしているというのは、お客様や見込み客に、どう思われるでしょう。
（その「住所」のためにかかる料金は、１年で数百円～数千円です。）
独自ドメインの契約のしかた
ドメインは、下記のようなドメイン管理会社を通じて、通常は、ホームページのオーナー（管理者）が自分で契約します。いっけん難しそうに感じるかもしれませんが、実際の手続きは、インターネットで本を購入するのと同じくらい簡単です。
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ある１つのドメインを、初めて契約することを、ドメインを取得すると言います。取得することで、そのドメインは取得者だけが使用できることになります。早い者勝ちですので、他の人が先に取得したドメインは、契約が切れない限り、誰も使用できません。（例外はありますが、ここでは省略します。）
そして、「co.jp」（シーオージェイピー）等の属性JPドメインを除けば、１人（１社）で、いくつでも取得できます。
ドメイン取得料金は、意外に思われるかもしれませんが「時価」です。上記のドメイン管理会社では、ときどきセールをやっていて、あるときなど「最初の１年間10円」ということもありました。
契約期間が満了する前に、契約を延長することを、ドメイン契約更新と言い、更新する限り、そのドメインは使い続けられます。（更新しなければ、もしかしたら他の誰かに取得されるかもしれません。）
ドメイン契約更新料金は、セール前の「ドメイン取得料金」と同額のことが多いです。
ときどき相談を受けるのですが、
- 数年前に契約したドメインについて、今の相場の4倍以上の更新料を、毎年払い続けている。
- 同じドメイン管理会社で、仮に今契約すれば、更新料は相場通りの額（つまり4分の1）で済む。
- そのことをドメイン管理会社に言っても、「そういう契約だから」という回答しか来ない。
ということが、実際にあります。
こういったとき、更新料を相場通りの額まで下げる方法は・・・
ドメイン管理を、他の管理会社に移すだけです。
新しいドメイン管理会社のホームページの中に、レジストラ移管とかレジストラ・トランスファーとかドメイン移管というページがありますので、そこに書いてある手順に従えば簡単にできます。
（同じことをするのに、会社によって名称が違うのって、ホント、わかりにくいですね。それはともかく、）
ちょっと手間をかけるだけで、それ以降、毎年のドメイン更新料が4分の1以下になるのですから、おすすめです。
※このページの内容は、［ホームページ引っ越しサービス］を運営しているサーブ代表・山田の、著書、コラム、講習、個別相談、メールマガジン等の内容を再編集したものです。